レアメタルの超需要

希少金属がレアメタル

レアメタルとは非常に貴重な地球の資源の中で、比較的に少量しか取れないにもかかわらず需要が高い金属のことを指します。

純金も既に地球上で2/3を採掘し終わっていますが、電子機器の部品に使われていることから、その需要はますます伸びており、レアメタルに属していると判断できるかもしれません。

レアメタルは携帯電話のヘッドフォンにある永久磁石、液晶テレビの透明電極、ノートパソコンのバッテリーなどに使われており、このレアメタルの価格が商品の価格に影響するくらいマーケットの要になっています。

また、日本が製造している家電製品や生活製品のほとんどに半導体が入っています。

半導体の主原料はシリコンなのですが、必ずインジウムやガリウムなどのレアメタルを使用しなければ完成できません。

生活に直結するレアメタル

日本の貿易の売りは技術力です。日本は物質を仕入れて、オリジナルのアイデアを組み込みながら、製造していくのが得意です。

とある外国人は日本の子どもがプラモデルを作っているの見て、「小さいうちからこんな技術力を養っている国に、製造業では勝てない。」と言ったそうです。日本人は細かい作業がなぜか好きです。

そんな技術力も原料がなければ成り立ちません。

今の日本の製造業におけるレアメタルは9割以上が輸入です。日本のレアメタルの備蓄は3ヶ月以下ですので、輸入規制や停止になったら、ほとんどの家庭製品や高性能機器、精密機械は製造できなくなるでしょう。

つまり、レアメタルは私たちの生活に直結しているのです。

レアメタルに見る世界の動き

リチウム、ベリリウム、バナジウム、クロム、チタン、マンガン、コバルト、ニッケル、インジウム、ガリウム、ルビジウム、ストロンジウム・・・レアメタルに関連する単語は、日常では耳にしません。

しかし、今後は新聞やテレビでも目にする機会が増えてくるでしょう。

中国ではチベット自治区における人権問題が注目されていますが、実はチベット自治区はレアメタルの宝庫であります。石油などの天然資源も埋蔵されており、利権が目的なのは少し悲しさを感じます。

中国はチベット自治区がなくてもレアメタルなどの希少金属や鉱山資源が豊富なのですが、ロシアや北朝鮮などのレアメタルが産出できる鉱山を買収し続けており、さらに日本やアメリカなどの経済大国に輸出制限をかけてきています。

そのためにレアメタルの国際価格が高騰している原因になっており、WTOで中国の条約違反を指摘しています。

兎角、日本もアフリカなどに経済援助をしていますが、こちらもレアメタルなどの資源確保、国連安全保障理事会の常任理事国入りが狙いであり、政治目的であることは否めません。

このように世界は資源確保を中心に動いているのが現状です。

産出できなくても存在する純金

純金産出国のNo.1は南アフリカです。しかし、純金は再利用しやすい資源であり、リサイクル量はすでに産出量を上回っています。

再利用できる純金が最も存在する国はどこでしょうか。実は私達が住んでいる日本がそうなのです。

純金は硬い岩の中に存在し、1tから1～3gが取れるのが一般的ですが、パソコンや携帯電話を1t集めた場合、取れる純金は約30gもあり、とても効率が良いです。

純金も希少な金属の1つであり、大切な資源です。日本は資源がない国ですので、リサイクルには積極的に参加して、エコを意識していきたいものです。